અંતરિક્ષયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સ અને તેમના સહયોગી બુચ વિલ્મોર અનેક મહિનાઓથી અંતરિક્ષમાં ફસાયેલાં છે. હવે તેમને ધરતી પર પાછાં લાવવા માટે નાસા અને સ્પેસએક્સનું ક્રૂ-9 મિશન લોન્ચ થઈ ગયું છે. સુનિતા અને બુચને પાછાં લાવવા માટે સ્પેસએક્સ ડ્રેગન કેપ્સ્યૂલમાં ટ્રાવેલ કરીને નાસાના નિક હેગ અને રશિયન અંતરિક્ષ એજન્સી રોસ્કોસ્મોસના કોસ્મોનાટ એલેક્ઝેન્ડર ગોરબુનોવ રવિવારે સફળતાપૂર્વક આંતરરાષ્ટ્રીય અંતરિક્ષ સ્ટેશન પહોંચી ગયા છે, જ્યાં પહોંચવા પર બધાએ હેગ અને ગોરબુનોવનું જોરદાર વેલકમ કર્યું.

શનિવારે ફ્લોરિડાના કેપ કૈનાવેરલથી બપોરે 1:17 વાગ્યે(1717 GMT) પર ફાલ્કન 9 રોકેટે ઉડાન ભરી, જ્યારે ડ્રેગન અંતરિક્ષ યાને ક્રૂ-9 મિશન રવિવારે સાંજે 5.30 વાગ્યે ISS સાથે સંપર્ક કર્યો. ત્યાર બાદ નાસાના અંતરિક્ષ યાત્રી નિક હેગ અને રશિયન અંતરિક્ષયાત્રી એલેક્ઝેન્ડર ગોરબુનોવ સાંજે 7.00 વાગ્યા પછી સ્ટેશન પર ઊતર્યા અને અંતરિક્ષ સ્ટેશન પર પોતાના સહયોગીઓને ગળે ભેટ્યા, જેના પર નાસાના ઉપપ્રશાસક પામ મેલરોયે એક ન્યૂઝ પ્રેસ-કોન્ફરન્સમાં કહ્યું હતું કે આજનો દિવસ કેટલો શાનદાર હતો.

નાસાનાં અવકાશયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સે 5 જૂન, 2024ના રોજ ત્રીજી વખત અવકાશમાં ઉડાન ભરી હતી. લગભગ 25 કલાક પછી વિલિયમ્સ ઈન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન એટલે કે ISS પર પહોંચ્યાં. મિશન હેઠળ તેમણે રિસર્ચ અને એક્સપેરિમેન્ટ્સ કરવા માટે 8 દિવસ સુધી સ્પેસ સ્ટેશનમાં રહીને 13 જૂને પૃથ્વી પર પાછાં ફરવાનું હતું, પરંતુ તેમના અવકાશયાનને તકનીકી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો.

સુનિતાની સાથે તેમનો પાર્ટનર બુચ વિલ્મોર પણ અવકાશમાં ફસાયેલો છે. નાસાના કોમર્શિયલ ક્રૂ પ્રોગ્રામના મેનેજર સ્ટીવ સ્ટિચે જણાવ્યું હતું કે ISS સુધી પહોંચવાના અંતિમ તબક્કા દરમિયાન 6 જૂને સ્ટારલાઇનરના 28 રિએક્શન કંટ્રોલ થ્રસ્ટર્સમાંથી પાંચ નિષ્ફળ ગયાં હતાં. જો કે એમાંથી ચાર પાછાં ઓનલાઈન આવ્યાં હતાં.