આગામી 16 જુલાઈના રોજ યોજાનારી ભગવાન જગન્નાથજીની 149મી રથયાત્રા પહેલા 29 જૂને જમાલપુર મંદિર ખાતેથી પરંપરાગત જળયાત્રાનો ભક્તિભાવપૂર્વક પ્રારંભ થયો છે. ભૂતકાળમાં હાથીઓ ડરી જવાની ઘટના બની હોવાથી તંત્ર દ્વારા આ વખતે વિશેષ તકેદારી રાખવામાં આવી છે અને સમગ્ર માર્ગ પર અવાજ કરતા વાજિંત્રો વગાડવા પર સંપૂર્ણ મનાઈ ફરમાવવામાં આવી છે. ભગવાન જગન્નાથજી, ભાઈ બળદેવજી અને બહેન સુભદ્રાજી બળદગાડામાં બિરાજમાન થઈને નગરચર્યાએ નીકળ્યા છે. કાયદો અને વ્યવસ્થા જાળવી રાખવા માટે 500થી વધુ પોલીસ તેમજ હોમગાર્ડ જવાનોનો ચુસ્ત બંદોબસ્ત ગોઠવી દેવામાં આવ્યો છે.

ભારે ઉત્સાહ સાથે નીકળેલી આ યાત્રામાં હાથીઓ, ઘોડાગાડીઓ, અખાડાના ખેલાડીઓ તેમજ ધ્વજ અને કળશ સાથેના કાવડિયાઓ લોકોના આકર્ષણનું કેન્દ્ર બન્યા છે. આ જળયાત્રા સાબરમતી નદીના કિનારે આવેલા સોમનાથ ભૂદરના આરે પહોંચશે. ત્યાં વૈદિક મંત્રોચ્ચાર સાથે નદીના પવિત્ર જળથી 108 કળશ ભરવામાં આવશે અને તેને નિજ મંદિરે લાવવામાં આવશે. ત્યારબાદ આ પવિત્ર જળથી પ્રભુનો ભવ્ય જળાભિષેક કરવામાં આવશે, જેના પછી ભક્તોને ભગવાનના વિશેષ ગજવેશના દર્શનનો લાભ મળશે.

યાત્રા દરમિયાન હાથીઓને સામાન્ય લોકોથી દૂર રાખવામાં આવ્યા છે અને તેમને બહારનો કોઈપણ ખોરાક આપવા પર સખત મનાઈ ફરમાવવામાં આવી છે. તેમની તબિયત અને વર્તન પર નજર રાખવા માટે પશુપાલન વિભાગના 2 અને કાંકરિયા પ્રાણીસંગ્રહાલયના 1 પશુચિકિત્સક સહિતની ખાસ ટુકડી હાજર છે. આ ઉપરાંત, સમગ્ર માર્ગ પર અત્યાધુનિક સુરક્ષા કેમેરા અને આકાશમાંથી દેખરેખ રાખતા વિશેષ કેમેરા દ્વારા સતત નજર રાખવામાં આવી રહી છે. રથયાત્રા અને જળયાત્રાની સુરક્ષામાં કોઈ ખામી ન રહે તે હેતુથી ઉચ્ચ અધિકારીઓની ઉપસ્થિતિમાં અગાઉથી જ સુરક્ષા વ્યવસ્થાનો સંપૂર્ણ પૂર્વાભ્યાસ પણ કરી લેવામાં આવ્યો હતો.