જર્મન એન્જિનિયર માઇકેલા બેન્થૌસ અવકાશમાં મુસાફરી કરનારી વિશ્વની પ્રથમ અપંગ વ્યક્તિ બની હતી. તેણીએ બ્લુ ઓરિજિન રોકેટમાં 10 મિનિટ માટે અવકાશમાં ઉડાન ભરી હતી. સાત વર્ષ પહેલાં માઉન્ટેન બાઇક અકસ્માતમાં તેણીને કરોડરજ્જુની ગંભીર ઇજા થઈ હતી અને ત્યારથી તે વ્હીલચેર સુધી મર્યાદિત છે. માઇકેલા બેન્થૌસ, હંસ કોએનિગ્સમેન અને અન્ય ચાર લોકો ટેક્સાસથી ન્યૂ શેફર્ડ રોકેટમાં સવાર થયા હતા. રોકેટ તેમને પૃથ્વીની સપાટીથી લગભગ 100 કિમી ઉપર, કર્મન લાઇન પર લઈ ગયું હતુ.

માઇકેલા યુરોપિયન સ્પેસ એજન્સીમાં કામ કરે છે. તેણીએ સમજાવ્યું કે આ અકસ્માતથી તેણીને ખ્યાલ આવ્યો કે અપંગ લોકો માટે દુનિયા કેટલી મુશ્કેલ છે. સ્પેસ કેપ્સ્યુલમાં પ્રવેશ કરતી વખતે, તેણીએ કેપ્સ્યુલ પર સ્થાપિત ખાસ બેન્ચનો ઉપયોગ કરીને વ્હીલચેરમાં પોતાને એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ ખસેડી. બ્લુ ઓરિજિને કહ્યું કે માઇકલાને સ્પેસ કેપ્સ્યુલમાં પ્રવેશવા અને બહાર નીકળવામાં મદદ કરવા માટે ખાસ ગ્રાઉન્ડ સપોર્ટ ડિવાઇસ ઇન્સ્ટોલ કરવામાં આવ્યા હતા.

આ બ્લુ ઓરિજિનની 16મી સબઓર્બિટલ ટુરિઝમ ફ્લાઇટ હતી. કંપની પહેલાથી જ ડઝનબંધ પ્રવાસીઓને અવકાશમાં લઈ ગઈ છે. એપ્રિલમાં, પોપ ગાયિકા કેટી પેરી, જેફ બેઝોસની મંગેતર લોરેન સાંચેઝ અને ન્યૂઝ એન્કર ગેઇલ કિંગ સહિત છ મહિલાઓએ પણ બ્લુ ઓરિજિન રોકેટ પર અવકાશમાં લગભગ 11 મિનિટ ઉડાન ભરી હતી. આ ફ્લાઇટ્સ એવા સમયે આવી છે જ્યારે ખાનગી કંપનીઓ વચ્ચે અવકાશ પર્યટન માટે સ્પર્ધા ચાલુ છે.